如仙含笑道：“不过是我姊妹二人上街采买些闺中物件，不必劳动。”说罢微微颔首，便携同张氏步出府门。

这是二人自过门以来，头一回出外。

二人先寻了一家香粉钗饰铺子，挑拣些脂粉首饰。

又特意去了家家具店，嘱咐店家新打一张大床。

诸事已毕，二人径直来到城中聚贤楼，定下一间清净雅座。

如仙亮出杜府名号，吩咐店家速寻一个行事牢靠、知根知底的牙人前来相见。

店家知晓是杜百户府上，哪里敢怠慢，不多时便引着城中牙人入得雅间。牙人见了二位夫人，忙躬身行礼。

牙人忙将手头身世干净的下人领了出来。如仙与张氏细细打量了一番，因想着杜家如今蒸蒸日上，便顺口给新买的四个丫鬟赐了新名：

大的那个赐名瑞云，年十八，容貌端雅，举止沉稳，原是书香人家败落出来的。

如仙见她性子持重，便分派去上房侍奉李氏，取瑞云呈祥的好意头。

第二个赐名春桃，亦是十八，四人之中生得最为姣好、身段最为袅娜的一个。

但见她面如瓜子，眼如丹凤，胸前鼓囊囊撑着衣衫，细腰丰臀，走起路来摇曳生姿，想来将来也是个能生养的。

第三个赐名夏荷，年十六，身形纤巧，长得清秀伶俐，一双杏眼眨动间透着机敏能干。

如仙见春桃风姿出众、夏荷灵动麻利，便留在如仙房中，做贴身大丫鬟。

第四个赐名迎禧，年十七，容貌清秀，性子安分守己。

如仙便把她拨给张氏道：“姐姐性子温软，迎禧为人老实，放在你房中使唤，正好讨个吉兆。”

张氏慌忙浅浅福了一福，头垂得低低的，声音细若蚊蚋，道：“多谢姐姐体恤……能伴在姐姐与夫君身边，本就是我的福分，如今还能有个丫鬟，更是天大的造化。”

如仙见她这般模样，心中一软，微微叹道：“你我同为府中之人，自家姐妹，这般客气作甚。往后同在一处度日，不必事事如此拘谨。”

余下除四名丫鬟，又拣了四十二岁专做粗活的王氏婆子，连同她年方十五的儿子何余。

那何余腿脚利落，最善奔走传话。

如仙便取出先前留存的壹佰两银票，交割身价，与牙人立妥手续，画下卖身文契。

又见几个丫头衣衫褴褛，身上旧衣处处破损。

如仙便自荷包摸出几两散碎银子，递到王婆子手中，吩咐道：“连你一并算上，每人各置两身换洗衣裳，再照我与张姐姐的身量，裁两套上好新衣，顺带选几匹上好面料，回去孝敬老太太。改日再请裁缝上门，与老太太量体裁衣。诸事办妥，便带众人回来，在楼下用饭便是。”

王婆子双手捧过银两，心底感念，连忙屈膝福了一福，语声带着几分动容：“奶奶这般体恤下人，婢子感激不尽！”说罢便领着一众丫鬟，匆匆出门采买去了。

如仙这才转头看向留在一旁的半大后生何余，温声道：“小余儿，你可认得城中香满楼？”

何余连忙躬身回话：“回奶奶，小的土生土长，怎会不识。”

如仙取出一张自家名帖，递将过去，吩咐道：“你持我这帖子，速往香满楼，请董九娘前来聚贤楼相会。”

何余领命，一溜烟往香满楼奔去。

待到楼前，见白日里大门紧闭，便用力叩打门环。

内里伙计骂骂咧咧开了门，何余忙道：“烦请通报一声，我家奶奶请九妈妈往聚贤楼一会！”

那伙计见只是个半大后生，没好气道：“哪来的野小子？我家妈妈岂是随便便能请动的？你家奶奶是谁？可有帖子？好生没规矩！”

何余原是头一回出外办差，登时手忙脚乱，连忙将名帖递上。伙计一见是杜府帖子，不敢怠慢，赶忙捧了往楼上禀报。

九娘接过帖子一看，只见上头赫然印着杜府的私印，落款正是如仙的字号，便向那伙计道：“那传话的人何在？”

伙计道：“回九妈妈话，人在门外候着。”

九娘道：“你且引他进楼，莫要怠慢。跟他说，我换件衣裳便来。”

伙计应下，匆匆下楼。不多时，九娘换了一身衣衫下楼，见那半大小子正东张西望，便含笑问道：“小哥儿可是杜家娘子差来的？”

何余道：“正是。”又问道：“可是九妈妈当面？”

九娘笑道：“小哥儿以为，此间还有第二个董九娘么？”何余闻言脸上一红。九娘也无心打趣他，便随何余一同前往聚贤楼雅间。

待到九娘一进门，见果然是如仙与张氏，九娘脸上堆笑，迎上去道：“今早便听得后院喜鹊啼鸣，原是奶奶相召！不知奶奶寻奴家前来，有何吩咐？”

如仙整理衣妆，恭恭敬敬对九娘行了一礼，柔声道：“妈妈，近来可安好？”张氏在旁见了，也连忙跟着欠身行礼。

九娘见如仙如今身在官宦家中，却依旧和往日一般唤自己一声“妈