不过筑基中期。

阵型是乱的，剑气是虚的，有两个人的额头缠着渗血的布，还有一个女弟子的左臂用剑鞘吊在胸前，只能单手持剑。

他们不是来这里的。

——是护送一队凡人撤离，路过崖顶，撞见了崖下这一幕。

领头的是个约莫十七八岁的少年，剑还举着，手抖得厉害，可他站在最前面，用尽全身力气维持着一个简陋到可笑的七星剑阵，把那些反扑的根须勉强逼在阵外。

他低头，望向崖下被围困的三人。目光扫过林澜，扫过夜昙，最后落在那一身染灰白衣、却依旧一眼便能认出的身影上。

少年的瞳孔骤然收缩。

“叶……”他脱口而出，声音因为激动和恐惧而变了调，“叶师姐——！！”

崖下，叶清寒执剑的手微微一顿。

那三个字越过翻涌的魔烟，撞进她耳中。不是疼，更像是某道已经结痂的伤口，被人无意间碰了一下，提醒她那里从未真正长好。

她几乎要脱口而出——

我已经不是你们师姐了。

逐令是掌门亲自宣读的，天脉令也是当着满堂长老的面收走的。

从那一日起，天剑玄宗便再没有叶清寒这个人。

她花了半年，才学会不再回头看那座山，也不再等待任何一句迟来的解释。

可话到了唇边，她忽然看清了崖顶的人。

领头的少年手抖得连剑锋都稳不住，额角的血已经浸透布条；旁边的女弟子吊着一条伤臂，只靠单手撑住天枢位；其余几人脸色惨白，阵脚散乱，修为最高的也不过筑基中期。

他们每一个人都在害怕。

也每一个人都没有退。

叶清寒望着那座漏洞百出的七星剑阵，恍惚间想起许多年前的晨练场。

那时也有刚入门的弟子握不稳剑，被她冷着脸一遍遍纠正站姿；有人受了罚，夜里偷偷来敲她的门，问她剑心究竟该怎样守；还有人在她下山历练时，往她行囊里塞过一包早已凉透的点心。

她曾以为，那些东西都随着逐令一同被收走了。

现在才明白，宗门可以除去她的名字，却无法替所有人决定，该怎样记得她。

“师姐！”少年咬着牙喊道，“我们护住阵脚，你只管——”

叶清寒闭了闭眼。

心口仍旧发酸，旧伤也没有因此消失。她依旧不认同那道逐令，不原谅执法堂的沉默，更没有重新成为玄宗弟子的打算。

可眼前这些人，需要的不是她的原谅。

他们需要一个命令。

再睁眼时，她眸中的动摇已经沉了下去。

不是回到从前，也不是重新披上天脉首席的身份，只是那份曾经无数次护住同门的本能，终于越过了宗门强加给她的名字，重新落回她自己的剑上。

她没有纠正那声“师姐”。

声音清冷、平稳，不容置疑。

“陆蘅守天枢，只守不攻。其余人收紧三尺，不要追击根须。听我的剑鸣变阵。”

崖顶的少年怔了一瞬，随即像终于找到了主心骨，猛地挺直脊背。

“是——！”

他的声音仍带着颤，却比先前清亮了许多。

破阵之法，是夜昙看出来的。

“荧光瘤。”她伏在一块断岩后，浅灰的眸子扫过母藤肉茧上那几十个搏动的紫色鼓包，语速快而冷，“不是装饰。斩断根须时，是它们先亮，藤才愈合。它们是‘心’——供能的节点。”

林澜顺着她的判断，闭目以天魔木心细细感应了一息。

木心传来的悸动印证了她的话——那些瘤，是母藤将地脉魔气转化为血肉的枢纽。

而其中最大的一颗，就嵌在原本裂缝入口的正中央，如同一颗镶在门锁上的眼珠。

“斩瘤，藤就没了愈合的力。”林澜睁眼，“但瘤一受创，全部根须都会疯。谁近身斩瘤，谁就要在几百条倒钩里过。”

“我去。”夜昙说。

“你灵力见底了。”

“所以才是我去。”她把匕首倒转，语气平得像在报账，“瘤壳软，不需要灵力，需要准。全场只有我能在根须缝里走完这段路。你们两个——”她看了看林澜，又看了看叶清寒，“负责让根须疯得有规律。”

计划粗糙得近乎自杀。可没人提出更好的。

崖顶，那个领头的少年弟子——后来他们知道他叫沈原，剑心堂三代弟子，筑基初期——听完叶清寒简短的传音，脸白了白，随即咬牙点头。

“七星阵改‘锁形’！”他回身冲同门喊，声音发劈却字字用力，“跟晨练一样！陆师妹守天枢位——你的手不方便，只守不攻！其他人，剑气全往叶师姐指的地方压！”

战斗从叶清寒的第一剑开始。

她不再试图斩断根须——斩不完的。

她的剑走了另一条路：银白紫黑交织的剑气如一张网，缠、挑