青森县的秘汤“粹鸣之汤”。

这是位于远离海边的内陆高海拔处的温泉。

有一间大型旅馆，再上去还有几间小旅馆。

没有驾照的我，只能从车站搭公交车过去。

一天只有两班的公交车终点站，正是堪称秘汤的地方。

公交车站在名为“粹成温泉?雷之汤”的大旅馆前。

除了我以外，乘客只有两名年轻女性。

下了公交车后，女性们直接前往“雷之汤”。

由于今天是十二月三十一日，四周覆盖着白雪。

冷得不得了。

虽然天气晴朗，但冰冷的空气让脸颊刺痛。

我必须前往的是，还要再往上走的旅馆。

“……手机勉强有讯号啊。”

现在是中午过后。

刚才搭的公交车是末班车，回程时让几名乘客上车后，公交车沿着原路开回去。

下一班公交车要等到明天早上，或是只有现在这个时间。

雷之汤是巨大的旅馆，停车场停着许多车辆。

看来虽说是秘汤，但客人还不少。

虽然没有便利商店或超市之类，但也不觉得不安。

我把手插进羽绒外套的口袋里，迈开步伐。

从这个公交车站走十分钟左右，就能到达我住宿的“南川旅馆。”。

我沿着夜晚一片漆黑的狭窄道路往上走，听到前方传来脚步声。

“抱歉抱歉！我本来打算去接你的！”

南川穿着像不倒翁一样的羽绒服出现在我面前。

羽绒服下面穿着胭脂色的作务衣，脚上穿着白色的足袋和草鞋。

虽然她一如既往地散发着天真烂漫的光芒，但打扮怎么看都是旅馆的女招待。

“这次非常感谢您的邀请。”

我刚说完，南川就用力拉住我的手。

“不对！你明明知道还故意讽刺我！”

“我还想再享受一下观光的心情。”

“没时间了。到了之后，马上就有事要做！”

没错。

我接下来要去“南川旅馆”帮忙。

南川在电话里简单地向我说明过。

“我爸爸的姐姐，也就是我阿姨，她经营的旅馆。”

这件事我好像有听说过。

据说是在青森的深山里。

“平时那里不是那么热闹的地方……附近还有更大的旅馆，大家都住在那里。阿姨的旅馆因为有不同源泉的温泉，所以住客都是当天来回泡温泉，或者为了温泉疗养的常客”

“哦。也就是说，我要在那个安静的旅馆和你一起度过吗？”

“是这样没错，但和你想象的不太一样”

平时旅馆并不怎么忙，但今年的年末年初却满员了。

而且，阿姨还倒下了，员工鹤爷爷也腰痛了。

所以才拜托侄女南川帮忙。

“所以……我想拜托清明也来帮忙”

“为什么拜托在远方的我？”

“诶？因为我想和清明在一起啊？”

她理所当然地说道，我只能答应了。

“满员的只有今天……阿姨也恢复得差不多了，明天开始我们也没什么要做的。”

“这样啊……”

南川牵着我的手，来到了“南川旅馆”。

这是一家创业超过1年的老字号，是只有行家才知道的秘汤旅馆。

虽然不是很大的木造建筑，但有气派的大门和整洁的前院。

积雪为老旅馆染上了一层洁白的妆容，我看得目瞪口呆。

旅馆里有处地方正冒着白烟，那里应该是浴场吧。

我感觉自己仿佛穿越了时空，来到了另一个世界。

“很棒吧！”

“嗯，真不错。”

我坦率地表示佩服，南川放开了我的手。

然后她脱掉了羽绒服，只穿着一身作务衣，明明外面很冷。

“这个，你拿着。”

南川把羽绒服递给我，打开了旅馆的大门。

她对我微微一笑，然后鞠了一躬。

“欢迎光临。”

我不由得也笑着鞠了一躬。

虽然不是纯粹的观光，但这样也不错。

＊

“啊，正好需要个男丁，你来得真是时候。”

一位正坐在被褥上的女性说道。

她是南川的阿姨，南川薰代。

她的眼神有些严厉，但待人接物很温和，浑身散发着优雅的气质。

她似乎在员工休息室里铺了被褥睡觉。

南川旅馆的内部比外观看起来要宽敞，据说还有现在没在使用的别馆。

浴场虽然不大，但有两处不同源泉的浴池，其中一处是混浴。

“我已经好很多了