是吗？”

“是的，我很喜欢钱。”

“瞧，”收藏家说，“门边那两只花瓶，是秘鲁的古董，每只值五千元。”

约翰的眼睛落到花瓶上，又回到收藏家身上，他没有说什么，手里的枪也没有动。

“你身边桌上那个陶器，”收藏家说，“那是古代的黑陶，价值三千元。”

约翰大吃一惊，怔了一会儿才说：“这么值钱的东西，就这么随便乱放，你也太大意了。”

“啊，一到晚上，它们就和我的其他收藏一起，放到有防盗设备的地方，我每天拿出几样到外面来欣赏，我喜欢这样。”

“它们看上去并不值钱。”

“看上去很不起眼，是吗？但你一定喜欢它们换来的钞票吧？”

约翰面无表情地说：“你想用它们来买你的命？”

约翰面无表情地说：“你想用它们来买你的命？”

“嗯……”

“办不到。我告诉过你，我是个职业杀手，我接到合同，就一定要履行。”

“这真是太遗憾了。”马尔克伸手拿起饮料，喝了一口，他冒汗了，“这个烟灰缸，你知道是什么吗？”他问，同时是在烟灰缸里摁灭香烟，“这是印加族的彩色食盘，有五百年历史，值一万元。”

摄影师两眼扫过桌面的盘子，“这种破烂玩意，不可能值一万元。”马尔克被饮料呛了一口，突然剧烈地咳嗽起来。约翰立刻扭回头看他，老头左手按着胸口，咳得满脸通红。最后，他终于停止了咳嗽。

约翰说：“感谢你指出这些值钱的东西，我打算离开时带几样走。”

“你想伪造成一个盗窃现场？搞得像一个偷艺术品的贼干的？”

摄影师耸耸肩，“那也未尝不可”。

马尔克消瘦的脸上流露出一种无奈的神情，他抚弄了一下满头白发，说：“如果那样的话，你最好偷些更值钱的东西。”接着他微微一笑说：“刚才我是骗你的，院里这些东西一钱不值。”

“我不相信。”

“真的，全是垃圾。如果你想让警方相信我是被窃贼所杀，你应该偷我的玉米穗。”

“玉米穗？”约翰茫然地重复说。

“那是我最值钱的收藏，手刻的纯金玉米穗，那是十五世纪一位印加族金匠手刻的。”

马尔克注视着摄影师呆滞的眼睛，那双眼睛没有一丝对印加文化的热忱。“不过，没有关系，我的玉米穗是真正的无价之宝，谁也不配拥有它。”

约翰说：“我相信你的话，先生，不过，一个玉米穗——”

马尔克站起来。“我带你去看看。”

约翰的枪口动了一下。“它在哪儿？”

“在我书房。我从没让陌生人看过。不过，既然我死定了，我想再看一遍。”最后一句话，是提高了声音说的。

约翰像猫一样跳起来。“我跟在你后面。”纵容他一下又有什么关系？再说，他自己也很好奇。

他跟着马尔克走过院子，穿过法式落地门进入书房。房间很大，四周全是玻璃柜子，在铺着绒布的架子上，摆放着一些马尔克的收藏品，约翰只瞥了一眼。

马尔克走到一个半人高的保险柜前，蹲下，抬头沉思了一会儿，然后双手在保险柜前神秘地动了一下，回头说：“我把玉米穗放在这里，这是真正的防盗保险柜，由电控制，除了我和我那位忠实的秘书外，谁也打不开它。”

保险柜门吱呀一声开了，马尔克从中拿出一个铺有绒布的盒子来，取出一个绒布包着的圆筒形东西，把它交给约翰。“瞧，约翰先生，这就是玉米穗。”

约翰后退一步，紧紧握着手里的枪。他说：“你来解开。”

马尔克解开绒布，把玉米穗放到盒子上，轻声说：“它很美，是吗？”说着，从衬衫口袋掏出香烟，点着，深深地吸了一口，等着摄影师开口说话。

约翰说：“它的确很美，如果能拍下它巧夺天工的每一根穗的话——”他停了一下，“关上保险柜的门，拿起玉米穗，到后面院子去。”

马尔克点点头，关上保险柜，然后拿起玉米穗，走在约翰前面，回到原先的座位。他把这个金质的古董放到茶几上，紧挨着他刚才阅读的那本小册子。

约翰坐到椅子上，说：“大家都知道你拥有这独一无二的玉米穗吗？”

“当然，这是我收藏品中最好的。”

“好吧，那我就听你的话，把它带走。”

“我警告你，你无法脱手，你一出售，就等于宣告你是杀我的凶手，它太有名了。”