缠绵。”

娉娉忽然听见他提到柳买办，心中很不愿意。然而看这妇人说话不伦不类，很是好笑，不禁嫣然问道：“奶奶你们在这船上，论着阶级，你们是轻易不得同买办接洽，怎么人家缠绵温柔，你都知道了？”那妇人见娉娉问到此处，假作羞愧，将一副冷白脸故意涨出些红晕来，把个头向腔子里一缩，含笑说道：“这个却又不然。各人有各人的缘法，姑娘不要见笑。”说着举起一只膀臂，露出一根蒜苗金镯，说：“这就是柳买办给我的了。我要全靠着我那乌龟王吉，哪里会有这种富贵？”

娉娉此时很听不入耳，面上露着怒色，站起身来便想走出去。那妇人只不肯放松，横身拦在前面，说：“姑娘再坐一会儿，我老在这里白嚼舌头，一句正经话也不曾同姑娘讲呢。我以为我自家造化大，谁知姑娘的造化比我还大，不知姑娘几世修得来，偏生那个柳买办竟会看中了姑娘，他意思想请我做媒。他真真不曾娶妻。他前头一个妻子，也是因为同柳买办亲爱狠了，是得痨病死的。他有万贯家财，姑娘一进了门，便做大太太。我不敢轻薄姑娘，到那个时候，怕姑娘也不屑拿正眼瞧一瞧我们了。这是千载难逢的机遇，我替姑娘说成了，姑娘拿什么谢我？老实些，姑娘就将这衣领上的金链儿给我罢。”一面说，一面就用手来摘弄金娉娉身边金链。娉娉此时已是忿不可忍，只听见啪的一声，那妇人面上打个正着，五根青红梗儿，一条一条地发现出来。那妇人只喊了“哎呀”一声，双手捂着腮颊，嚷道：“这件事你情愿也好，不情愿也好。犯不着来打我。我也不是个好惹的，我们就来放个对儿看看。”金娉娉更不同她讲话，见她仍然立在面前，随即飞起右腿，轰隆一声，那妇人身子又重，便似倒了泰山一般，凭空仰跌下去，再爬不起，只单叉着双腿，一手揉屁股，一手指着金娉娉道：“你这人好蛮，同你好好讲话，你便动手动脚地闹。说开了，我们若是闹着玩呢，我也不计较你，若是……”

娉娉此时业已怒极，更不理她，一溜烟早跑出房，如飞地上了第三层舱，在自家房间里坐着，鼓着小腮颊儿一不发。阿魔问她的话，她也不理。约莫有亥刻光景，主婢两个勉强用了夜膳。阿魔循例拿了茶壶，走至房外，命一个水手去泡茶。不一会儿茶已泡得来。娉娉随意呷了一杯，便自安息。

等到一觉睡醒，揉了揉眼睛，四面瞧望，吓了一跳：哪里是先前住的房舱，自家坐在一张草荐上，四围黑压压的，霉湿之气触人欲呕。不知有什么时候，又看不出一点日光。耳边只听见风水声音，奔腾澎湃。暗暗叫声不好，赶着一骨碌立起身子，额角直碰在一块板上，顿时痛苦万状。只得重新坐下，用手探，身边都是些湿漉漉的煤炭，还夹杂些零星朽坏之物，约莫是餐桌椅凳，以及盆桶屏镜，还有几架不能用的风琴。这一惊非小，知是着了人的道儿，不由喊了两声，叫人听见来救她的意思。谁知接连叫唤，兀的没有一个人答应，也听不见外边有人声足音，更不知道阿魔此时身在何处。越想越怕，直坐着发呆，更没有一毫理会处。猛一转念，猜准是那个买办柳华生所为，银牙一错，暗想：“如今的世界，真是黑暗极了！婚姻也需要人情愿，如何不肯从你，便施出这种卑鄙恶劣手段？我死不足惜，我只恨我们中国人格，竟是如此险狠！芮大烈既诱我于前，柳华生又陷我于后。兰焰以膏自煎，山木因材而伐。不谓天赋我以一种颜色，转为戕我生命之缘。彼椎髻蓬头，阔唇龋齿，真是无边幸福。表兄俞竹筠他怕我一路无人照应，特地介绍此舱。福兮祸伏祸兮福倚。你此时可知你这表妹已入枯鱼之肆了？罢罢，云天万里，便是抵了美国，还不知我母亲在世与否。倘若竟死于此地，或者转可以觅母亲于九泉之下。”

想到此处，她觉得心地宁帖，怡然就死，毫无畏惧。只是一层，究竟不知怎生个死法。料定这奸奴不过要绝我饮食，生生将我饿毙。然此又非顷刻间的事。千愁万恨，填满心曲，哭又哭不出。又延挨了好半天工夫，真是百无聊赖。忽地手边触着一面风琴，按了按，里面机捩却未曾损坏。不由抱入怀里，一面扯着风琴，一面信口唱道：

繄大海之浩渺，唯万派其朝宗。叹人生之如寄，忽朝西而暮东。众鸟休息，各得其所。哀哀孤维，独无父母。匪无父母，天各一方。求音声于冥漠，羌若存而若亡。铸精诚于天地，泐血泪于金石。哀哀孤雏，旋化异物。吾乐孤维，旋化异物。升九天兮叩九阍，父母在天终不隔。

娉娉歌到末阕，心肺震痛，那个风琴之声，也就劲如裂帛，哀可遏云，顿时晕倒在那暗室里面。比至悠悠醒转，忽地听见外面之声如潮而起，不由吓了一跳，只管凝着耳朵去静听。正是：

垂死已无魂可返，再生转使意先惊。

欲知后事如何，且听下回分解。

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