“你那偏方倒是灵得出奇。满场那么多男人都不敢近前，你一个小姑娘家倒迎上去了。”

今棠垂下头：“孙女也是害怕的。只是看那马冲着看台来，上头坐着的都是人，要是不拦……”

“别说好听的。”盛老太太打断她，“你是想出风头，还是真觉得自己有那个本事？”

今棠抬起头，跟盛老太太对视了一瞬。

“祖母，孙女确实有私心。”

盛老太太挑了下眉。

“孙女是庶出，也没有外祖家撑腰。孙女若是什么都不做，将来指一门亲事，嫁个不好不坏的人家，一辈子也就这样了。”

今棠顿了一下。

“孙女不想这样。”

盛老太太没说话，佛珠停了。

“孙女跟父亲讨了庄子，不是为了玩乐。孙女想试种一些粮种，若是真能种出高产的粮食来，哪怕只是做个营生，也比将来靠别人吃饭强。”

盛老太太的手指在佛珠上搁了许久。

“你一个姑娘家，种什么粮食？”

“祖母，女子不能科举，不能做官，但地里长出来的粮食不挑人，谁种出来的都是粮食。”

盛老太太沉默了很长一段时间。

最后，她叹了一口气。

“你倒是跟你那些姐妹不一样。”

今棠没接话。

“行了，回去吧。大娘子那边，我来处理。你少在她跟前晃悠，别没事找事。”

“是。”

今棠行礼退了出去。

她前脚刚走，盛老太太就转头看向屏风后头。

“房妈妈。”

房妈妈从后面转出来。

“你找个妥帖的人，去城外那个柳溪庄看看……四丫头在那儿到底折腾了些什么。”

“是。”

同一天，樊楼二楼雅间。

顾廷烨一个人灌了三壶酒。

石头站在旁边，大气不敢出。

“二爷，您慢点喝……”

“闭嘴。”

顾廷烨把酒杯磕在桌上，仰头靠在椅背上。

脑子里全是昨天那个画面。

那丫头转过身看他的那一眼。

从上到下，把他整个人打量了个遍。

那眼里没有害怕，没有恼怒，甚至连厌恶都算不上……那是单纯的嫌弃。

跟看路边的牛粪没什么区别。

顾廷烨越想越烦躁，又灌了一杯。

“石头。”

“在！”

“昨天让你打听的，打听到了没有？”

石头赶紧凑上来：“打听到了！那姑娘是盛家的四姑娘，庶出的，生母是盛家的一个妾室，刚跟着家里从扬州搬来汴京的。”

“还有呢？”

“还有……”石头挠了挠头，“听说她经常往城外一个庄子跑，说是她爹给的。具体做什么，没打听出来。”

顾廷烨捏着酒杯，手指在杯沿上转了一圈。

庶出的。

经常往庄子跑。

他忽然笑了一声。

“有意思。”

“二爷？”

“没事。”顾廷烨站起来，晃了一下身子，“走，回去。”

“回侯府？”

“回个屁。”顾廷烨扯了扯领口，“跟老头子吵了一架，门都不让我进了。找个客栈凑合一晚，明天……”

他顿了顿，舌头顶了下腮帮子。

“明天去城外兜兜风。”

三日后，柳溪庄。

赵曦带着四个便装护卫，骑马走在通往庄子的小路上。

身边的侍卫低声提醒：“殿下，前面就是了。”

赵曦勒住马，远远望去。

一大片田地被翻得整整齐齐，水渠疏通过了，两侧还新搭了几排竹棚。

田埂上有人在忙活，远处一个小小的身影正站在棚子口，手里拿着什么东西在比划。

赵曦翻身下马，步行走了过去。

与此同时，通往庄子的另一条岔路上，一匹枣红马停在路边的大槐树下。

顾廷烨跨坐在粗壮的树杈上，嘴里叼着根草茎，眯着眼往庄子方向看。