孟柔落水那一刻，所有人都愣住了。

包括闵晤。

在他迟疑的时间里，早有婆子跃入了清潭。

冬日宴，人多纷杂。

为了避免意外，清潭边特意安排了婆子和侍女们守候。

本以为是多此一举，没想到，竟真的派上了用场。

孟柔被捞上来时，冻得脸色发紫。

赵宝珠赶紧递过斗篷，有侍女将孟柔裹了起来。

相比先前此起彼伏的声讨，这一刻，亭子里安静极了——

不能乱说话，毕竟……

常宁郡主，是真的会动手啊！

“长姐，你可满意了？”孟柔抖着唇，双眼猩红，带着浓烈的恨意。

今日之事，即便她算计成功，只怕声名也毁了。

“别急，还未结束。”孟瑶嘴角勾起一抹弧度，“倒是你，你算计了这么久，既没有得到你想得到的人，而让你恨之入骨的人，也毫发无伤，生气吗？”

孟柔低下了头。

闵晤竟然眼睁睁看着她落水！

她不甘心！

昂起头：“是我的错，长姐怎么罚我都是应当的，但请别再污蔑我？你我到底姐妹一场……长姐请给妹妹留条活路。”

另一边，闵晤再次开口：“险些闹出人命，常宁郡主，你还不知悔改吗？不仅鞭打亲妹，还当众羞辱她，郡主简直不配做人。”

“是啊，孟二小姐之前手臂受伤，眼下又浸了冰水，怕是会伤上加伤。”

“郡主的确有些不近人情。”

围观的人斟酌用词。

孟瑶听见，浅浅一笑。

不知何时，紫鸢已经回到她的身边，并递给她一块褐色手帕。

孟瑶缓步走到孟柔面前：“你瞧，她们都护着你。可是她们并不知道，我鞭法虽好，却从不碰无辜之人。”

孟柔变了脸色，下意识要退。

只是，晚了一步。

她的手臂被孟瑶抓住，猩红的伤口就这么再次暴露在众人面前。

“不要——”

孟瑶没有理会，她笑着将帕子摁了上去。

一下、又一下，擦拭着。

那道触目惊心、红肿不堪的伤口，在众目睽睽之下，一点、一点消失了。

所有人都愣住了，只剩下惊诧的抽气声。

孟柔拼命挣扎，但无论她如何努力，都无法挣脱孟瑶的手掌心。

“茜草加苏木，就能画出这种以假乱真的伤口效果，且不宜抹去。唯有泡水之后，再用草木灰用力擦拭，方能祛除。”

紫鸢拿来的帕子上，沾满了草木灰。

孟柔的脸色煞白。

完了。

一切都完了。

她不用抬头，也能感受到众人鄙夷的目光，以及……来自闵晤的震惊和恼怒。

“你怎能如此利用我！”他一字一顿。

他所努力维护的一切，都只是一场表演！

他像个傻子，为一个骗局上跳下窜。

孟柔不知如何应对，她只得用大氅掩面，冲出人群。

那道落荒而逃的背影，逃出的不只是这一场冬日宴，还有京城贵女的整个圈子。

清潭边，重新归于平静。

孟瑶笑着环视周围：“这场戏，好看吗？”

众人没脸再继续呆下去，纷纷寻了借口离开。

唯有闵晤站在原地。

“对不起，我没想到她会骗我。”他像是终于挣脱了幻境，满脸落拓。

“你我之事，与孟柔无关。”孟瑶很平静，“是你自己，从始至终认定了我是一个心狠手辣、欺凌弱小之辈。”

“就算没有今日，没有孟柔的算计，你对我的看法也不会改变。”

“可你我之间，也曾有过那般深厚的年少情谊，你明明该是最懂我、最信我的那个人。”

“对不起，对不起！是我辜负了你。”他满眼通红，她越是冷静，他就越是不知所措，“瑶儿，我会把一切都弥补给你。”

“闵公子，我明日会登门。”

闵晤心头一喜。

但下一句却让他如堕冰窟。

“我会登门拜见闵夫人，取回我的庚帖。”

“你我婚事，就此作罢。”

“你我情谊，