又响起来，渐渐远去。_c

他的手指在纸页上缓缓移动，似乎在逐字逐句地审视。

片刻后，他抬起头，目光如电，射向陆怀瑾。

“陆怀瑾？”

“学生在。”

“此卷策论，”裴中则的声音不高，却清晰地传遍全场，“辞机巧，然立论偏颇，有哗众取宠之嫌。”

周围响起一片低低的吸气声。

陆怀瑾没有动。

裴中则继续道：“乡试乃国家抡才大典，需的是沉稳扎实之学，非投机取巧之术。

你可明白？“

这话已经不是简单的点评，而是直接定了性。

哗众取宠。

投机取巧。

在场的考生，有人面露同情，有人暗自庆幸，有人低头不语，不敢与陆怀瑾有任何眼神接触。

周提调立刻上前一步，帮腔道：“陆生，裴大人提点，乃金玉良，你须谨记！”

他的声音尖锐，带着明显的讨好和威压。

陆怀瑾抬起头。

众目睽睽之下，他的脸上没有惶恐，没有愤怒，甚至没有辩解的意图。

他躬身行礼，姿态恭敬。

然后，他抬起头，脸上竟带着一丝笑意。

那笑意不卑不亢，恰到好处。

“学生谨记大人教诲。”

他的声音平稳，清晰地传入每个人的耳中。

“学生近日拜读大人《正学明辨录》，尤对‘经世须本乎道，致用必循其理’一句深有感触。”

裴中则的眉头微微一动。

陆怀瑾继续道：“大人训诫，学生不敢或忘，定当恪守‘沉稳扎实’四字，以正道为基，求学问之实。”

话音落下，四周一片寂静。

所有人的目光在陆怀瑾和裴中则之间来回移动。

周提调张了张嘴，想说什么，却被裴中则抬手制止了。

裴中则盯着陆怀瑾，

他显然没有料到，陆怀瑾会这样接话。

不是辩解。

不是求饶。

更不是顶撞。

而是直接引用了他著作中的核心观点，表明自己读过他的书，理解他的主张，并且愿意遵从。

这让他准备好的下一轮敲打，突然失去了着力点。

裴中则盯着陆怀瑾看了几息，目光深沉，似乎在重新审视眼前这个年轻人。

最后，他语气稍缓，却依旧严厉：“空谈误国，实干兴邦。

望你行如一，好自为之。“

他顿了顿，挥了挥手：“进场去吧。”

陆怀瑾再次躬身行礼，接过号牌，转身走向考场大门。

他的背影挺直，步伐不急不缓。

周围的考生自动让开一条路，目光复杂地注视着他走过。

有人低声议论：“他居然读过裴大人的书？”

“谁知道是不是现编的。”

“不像。

那句‘经世须本乎道，致用必循其理’，确实是《正学明辨录》里的原话。

我读过。“

“那他……”

议论声渐渐模糊，被陆怀瑾抛在身后。

他走进贡院大门，沿着甬道往里走。

甬道很长，两侧是高墙，墙头站着执刀的兵丁。

阳光从头顶洒下来，被高墙切割成一道道明暗相间的光带。

陆怀瑾走在光与影的交界处，脚步平稳。

身后，高台上。

周提调凑到裴中则身边，压低声音道：“大人，此子巧令色，分明是在逢迎讨好……”

裴中则摆摆手，打断了他。

他的目光还停留在陆怀瑾消失的方向，若有所思。

“至少，”他缓缓开口，“他还知道读老夫的书。”

周提调一愣，不敢再说。

裴中则收回目光，低头看了看手中那卷院试卷子的抄本。

“且看他明日卷上，”他把卷子合上，声音平淡，“是否真能‘沉稳扎实’。”

他已然在心中设下了一道更严苛的评判标尺。

贡院深处，号舍林立。

陆怀瑾按照号牌上的数字，找到了属于自己的那间号舍。