溪水在脚边淌过，凉意顺着鹿皮靴渗上来。燕归云停下脚步，草茎在唇间轻轻一颤，没咬断，也没动。他抬头看前方，雾气比刚才浓了，像一层灰白的纱蒙在谷口，把两侧山壁的颜色都吃掉了。冷无艳跟在他身后半步，右手已经搭上鞭柄，指尖压着金属扣环，没发出声。

他们刚从那片竹林出来，断碑上的字早被苔藓盖住大半。石台上的事也过去了――玉简已收好，拓本也给了冷无艳，该走的路还得走。水流声一直没停，清亮地响在左近，引着人往里去。燕归云没回头，只低声道：“水还在流，说明没堵死。”

冷无艳应了一声：“要是有出口，这雾也不该这么沉。”

“未必是出口。”他说，“但有水的地方，灵气聚得快。东西长得也好。”

她往前挪了小半步，和他并肩站在一块凸起的青石上。眼前是一道窄谷，两山夹峙，中间仅容两人并行。地面铺着厚苔，湿漉漉的，踩上去软得像踩在旧棉絮上。树冠高得看不见顶，枝叶交叠成穹顶，把天光全挡在外面。只有几缕微弱的光线斜穿而下，在雾中划出模糊的光柱。

“听说这里有百年灵芝。”冷无艳忽然说，“还有通脉果，长在阴崖背光处，三百年才结一次。”

“谁说的？”他问。

“路上听的。”她撇嘴，“两个散修在茶棚里聊，说前年有人进过这谷，带出一株七叶芝，卖了三千灵珠。”

燕归云没接话。他蹲下身，伸手摸了摸脚边的苔藓。指尖传来滑腻的触感，像是沾了油。他捻了捻，又凑近闻了一下――无味，但不是泥土该有的那种干净湿气。他抬头看树干，发现树皮上有一层极薄的膜，泛着微光，像是夜间反光的蛛网。

“这地方不对。”他站起身，“树不该长这样。”

“怎么？”

“叶子太绿。”他说，“绿得发黑。而且你看那些枝条，弯得太齐，像被人摆过。”

冷无艳眯眼细看。果然，离地两丈以下的树枝几乎全都朝同一方向倾斜，像是被某种力量长期牵引。她抬手甩出一小段鞭梢，轻轻抽在最近一棵树的主干上。树身晃了晃，落下些许粉末，颜色灰白，落在苔藓上立刻被吸进去，不见痕迹。

“不是尘土。”她说。

“也不是雪。”燕归云摸了摸鼻子，这是他想事情时的习惯动作。他环顾四周，目光扫过地面、树根、岩缝。这片区域太安静了，连虫鸣都没有。鸟飞过去也只是扑棱几下翅膀，声音很快就被雾吞掉。他往前走了几步，靴底压在苔藓上几乎没有声响。

冷无艳跟上，两人拉开一步距离。她在后，他在前，这是他们打过多次配合后的默认站位。遇敌时，一个主攻，一个策应，谁先谁后，看地形也看对手。现在没有对手，只有雾和树和静得反常的空气。

“你听到了吗？”她忽然低声问。

“什么？”

“刚才……像是笑。”

燕归云停步，侧耳听。风没有动，树叶也没响。过了几息，远处传来一声短促的声音，像是某种动物叫，又像人哼了个调子。声音很轻，飘忽不定，分不清来自左边还是上方。

“别理。”他说，“雾里传声会变样。可能是回音。”

“可这里没山洞。”

“总有缝隙。”他继续往前走，“只要不是冲咱们来的，就当没听见。”

地面开始上升，坡度不大，但每走十步就得跨过一道矮坎，像是天然形成的台阶。苔藓在这里变得更厚，踩上去容易打滑。燕归云放慢脚步，每一步都先用脚尖试探，确认稳固后再落脚。冷无艳学着他，一手按鞭，另一手虚扶岩壁。她的靴底有纹，抓地比他好些，但仍不敢大意。

走到第三道坎时，燕归云突然抬手示意停下。他盯着前方五步外的一块岩石，那上面也有苔藓，但颜色更深，几乎是墨绿色。更奇怪的是，苔藓表面微微起伏，像有东西在下面爬。

他没动，只看着。约莫半盏茶时间，那团苔藓终于静止下来。他从腰间取下一枚铜钱，屈指一弹。铜钱飞出，在空中转了两圈，落在那块岩石边缘。

啪的一声轻响。

苔藓猛地一抖，随即裂开一道缝，露出底下灰白色的石头。再无动静。

“活的？”冷无艳皱眉。

“不是。”他说，“是菌丝。这类苔藓靠吸收腐物生长，遇到震动会收缩，像闭合的壳。”

“能吃吗？”

“不能。”他摇头，“含迷神经毒素，沾多了手脚发麻。要是误食，三天醒不过来。”

她收回视线：“那这些东西是谁养的？”

“没人养。”他往前迈步，“是自然长的。但这环