了一下，很快又稳住。

“赏出去的东西，没有再收回来的道理。”康熙道，“拿回去。”

瓜尔佳柠栀蹲身行礼，“臣女遵旨。”

她弯腰将伞拾起，退了两步。

从进殿到此刻，她始终没有抬眼看他。

殿内安静了一小会儿。

瓜尔佳柠栀以为接下来便是“退下”二字。她甚至已经在心里排好了退出去的步子……先退三步，再转身，目不斜视。

然而那两个字没来。

“赐茶。”

这话是朝梁九功说的。

梁九功应了一声，很快，一只青花盖碗被端到她面前。碗中茶汤碧绿，热气袅袅往上升，茶香极细极淡。

瓜尔佳柠栀伸手去接，指尖碰到碗壁的一刻，烫了一下。她没缩手，双手把盖碗稳稳捧住。

“喝。”只一个字。

她掀开碗盖，低头啜了一口。茶汤入口，鲜得发甜，和她在储秀宫喝的那盏冷茶根本不是一个东西。

第二口咽下去时，她才发觉指尖已经被烫红了。瓷壁太薄，热度往掌心里钻，她两只手的指腹都泛着粉，像被什么东西捏过。

御案后方传来轻微的响动，像是有人换了个坐姿。

御案后方传来轻微的响动，像是有人换了个坐姿。

“手。”

瓜尔佳柠栀一愣。

“伸出来。”

她犹豫了一息，把茶碗搁到旁边梁九功递来的小几上，双手摊开，掌心朝上。

十指白净，指腹却红了一片，尤其是拇指和食指，被烫出的颜色格外明显。

“连杯茶都接不住。”

这话说不上是嫌弃还是什么，语调懒散，带了一点她听不太懂的意思。

康熙转头看了梁九功一眼。

梁九功立刻会意，弓身退出去，不到片刻又折回来，手中多了一只小圆瓷盒，白瓷描金，只有半个拳头大小。

他把瓷盒放到御案边缘。

瓜尔佳柠栀看见了那只盒子。她站在原地，手收回袖中，没有往前。

“万岁爷……”

“拿着。”

她垂下头，双膝再次落地，额头贴近金砖。

“臣女谢万岁爷恩典。”

御案后传来一阵动静，随后是脚步声从高处往下走，靴底踏在金砖上，一下一下，清楚而从容。

瓜尔佳柠栀伏在地上，肩背绷紧。那脚步声越来越近，最后停在她跪着的位置前方不到两尺。

她看见了那双靴子，明黄缎面，靴尖微翘。

一样东西从上方落下来，轻而准，砸进她怀里。

凉的，硬的，隔着衣料抵在她小腹上方。

“起来。”

她直起身，一手按住怀中的瓷盒。抬眼的角度不大，只看到他衣摆的一截下缘，明黄龙纹。

“退吧。”

“是。”

瓜尔佳柠栀把瓷盒拢进袖中，起身，后退。

她转过身，提步往殿门方向走。

殿内炭火烧得旺，她在里面待了这一阵，通身都暖透了，旗装贴在腰背上，行步间腰线随动作微起伏。

那身半旧的青色旗装被她穿出了一点说不清的味道……料子虽旧，腰身却是好的。

她的步子不快不慢，踩在金砖上没有声响。殿门前那道光线越来越亮，她垂着头，走得规矩，一步也没多，一步也没少。

梁九功目送她的背影没入殿门外的光线里，才收回视线。

他转过身，垂首回到御案旁。

康熙已经坐回去了，手中重新拿起朱笔。

梁九功没有开口。

“今日的事。”康熙落了一笔，“不必让旁人知道。”

“奴才明白。”梁九功退到自己的位置。御前的规矩，他比谁都清楚，万岁爷说不传，那就是一个字也不能漏。

乾清宫外院。

瓜尔佳柠栀走出来时，日头已经偏西了。广场上那两排侍卫还在，她低头走过，没有人拦她。

袖中那只瓷盒被她攥得很紧，掌心的温度透进瓷壁里，凉意已经散了。

她走得快了些。

绕回那条窄巷时，迎面碰到一个送膳的小太监，匆而过，谁也没多看谁一眼。

绕回那条窄巷时，迎面碰到一个送膳的小太