后面几日伊兰白天要么在军团训练，要么外出执勤，但晚上都会回来城堡休息。翌日清晨天未亮，还会早早地帮戴安娜几人前去采购物品，除了例行买三头犬的食物外，又用自己作为圣骑士的薪酬采购许多食材，五花八门的有的连尼克几人都没见过。

“自从上次伊兰领了那件衣服后，好像就开始学下厨了，今天他还让我试吃了他做的草莓奶酪干，可好吃了！”尼克嘴里还嚼着一块。

莉莉安和尼克几人围在一起讨论着，莉莉安突然跳出一句猜测：“他不会，是真有喜欢的人吧？不然怎么开始学做饭了！”

露丝优雅地梳着自己的翅膀，随口道：“他平日就军团和城堡两个地方来回跑，大概率是军团里头的同僚。”

尼克点点头：“他最近好忙啊，都没空听我们唠嗑了，每天晚上一回来就扎进厨房忙活，洗完澡后，还都会去大门口帮伊利克斯迎接公爵回来。这几日公爵忙得没空回城堡，他都坚持等待，他做什么都这么有毅力，追喜欢的人也一定能成功的。”

戴安娜在缝领结，蛛腿灵活地穿着针线，听到这只是微微一笑。

这个年纪的孩子，哪个能避得了情动呢？

夜色渐深，晚间时分伊利克斯带着寄往城堡的急函，前去第十军团见海丽丝。

他拿出两封印着不同颜色和火漆纹章，象征不同家族的邀请信函：“虽然王室那边已向您递过宫宴的正式邀请函，但大王子莱昂纳多·冯·哈布斯担心您公事繁忙无暇赴约，特意亲自写了封信再次邀请您，说宴会那日他会宣布自己的婚事，让宴会更添喜庆，请您务必赏光。”

“莱昂纳多王子的婚事？”海丽丝看着信函，她记得这位大王子从未向外公布过未婚妻人选，也未曾听闻有过情史，为何会突然选择在宫宴上宣布婚事。

“联姻对象是谁？”

“还未公布。”

扶了扶镜框，伊利克斯又道：“大王子虽然和珀西小王子是同胞兄弟，手足情深，但二人在半兽人的政见上有所分歧。大王子一直是您的忠实拥护者，他的亲从还特地转告，说这场宫宴对您对他都有好处，您放心赴宴即可。”

“宫宴什么时候举行？”

“八月十日。”

“嗯，替我准备一份得体礼物恭贺他。”

伊利克斯又将另一封信呈递给海丽丝：“这是拉罗什子爵的来信，为感谢伊兰对他的儿子艾克·拉罗什的救命之恩，想请求您同意他邀请伊兰一同赴宴，此事已得到王室许可，他希望借此机会感谢伊兰阁下。”

为了王室安全，按照律法除海丽丝外，王城五百米内不允许任何半兽人靠近，半兽人是没有资格参加宫廷宴会的。但拉罗什家族势力庞大，想带进宴会的又只是一个未分化的半兽人，只要向王室财政捐点钱，王室哪会拂面子。

“回信给拉罗什子爵，能被邀请是我团士兵的荣幸，这封信我会亲自转交给伊兰的。”

拉罗什家族虽然爵位不高，但家财富庶，这封邀请函也有和第十军团交好的意味，海丽丝没有理由拒绝这么一座主动靠拢金山。

“好的，公爵大人。”

伊利克斯先行返回后，临近午夜时分，海丽丝的车马才抵达兰开斯特城堡。

大门前点着两盏铜灯，发出昏黄的暖晕，马车停靠一旁，海丽丝从车上缓步下来，有道颀长挺立的身影立在灯旁的暗色里。