扎起的长发随风飘扬。

“我近日读书，总想起与父亲去过的南北山川。”萧酌清说。“读到一半，总有不甘。山河沦陷贼手，凋零腐败是迟早的事……父亲，我觉可惜。”

萧师呈看着他沉默半晌，继而笑了。

“澈儿以为，凭你之力，徒手可以扶住一座大山吗？”他问。

“山崩之际，总能托住几块崩落的碎石吧。”萧酌清想了想，回答道。

萧师呈许久未能发出声音，片刻，才低低地笑出了声。

“好，好啊。”他说。“既想试试，那就去做。”

一年未见，眼前的萧酌清像是变了一个人。

稚嫩中带着笃定与纯粹的少年，仿若一夕之间长大了许多。轻浮的绫罗压不住他沉静的气质，卓然立在门外的灯下，平静、端方，像是静而流深的大江。

萧师呈紧跟着就看到了他身后的人。

比儿子高出些许，肩宽腿长，气质凛然，只是长相一般。

他脸上没什么表情，通身的气势倒很唬人，这么站在酌清身后，像是来护法的。

哟？

萧酌清踏进堂中，先朝着长辈见礼：“父亲，姐姐。”

萧泠与萧淞在他们二人之间看来看去，神色都有些担忧。

父亲刚回来，就问过酌清入朝为官的事。父亲素来话不算多，听说了萧酌清这几月的动向，也只是点头。

萧淞心想，应该没事。哥哥犯了多大的事儿不要紧，重点是爹没打过人啊，他就算想打，他也得会啊？

萧泠却怕父亲训斥。

入朝为官、牵扯廉王这事可大可小，只看父亲他是否在意。

酌清与父亲都是看似温和，实则固执的人。若二人政见相左，必不会只是争执那么简单。

短暂的沉默蔓延开来，萧泠开口，打算率先打破沉寂：“父……”

萧师呈却与她同时开口了。

“有朋友来？”他把酒放在手边。

萧酌清侧身，向父亲介绍：“是，这位公子姓盛，前些日恰好相逢，曾出手助我，故而请他入府酬谢。”

“噢，盛公子，你好啊。”萧师呈应了一声，随手一指。

“坐吧。吃饭了吗？厨房里在做宵夜，若无事，留下一起吃一些吧。”

萧酌清转头看向盛公子。

只见盛公子朝萧师呈利落地一抱拳：“多谢萧公。”

萧师呈摆摆手：“正好有澈儿带回来的好酒。京中的酒馆近来花样多，我还未来得及见这些世面。你们刚好回来，恰好教我怎么喝。”

说着，他站起身，朝着萧酌清招招手。

“饭还没好，你先跟我来。”

他率先朝着东侧门走。那个方向出前厅，穿过长廊，尽头就是萧师呈的书房。

萧酌清刚走出一步，便被身后的盛隐拉住了。

“父亲！”

萧泠站起身，萧淞也跟着蹦起来：“爹，你别打哥了，他也是被逼的！”

萧师呈回头，便见厅中几人皆是如临大敌。

萧淞直接横在了萧酌清前面，大有要打他哥先揍他十下板子的架势。

而萧酌清身后那位盛公子，动作虽说不大，却也走上前来，缓缓将萧酌清拉至身后，静等着他的下一句话。

倒是人群中的萧酌清一脸懵，显得像在状况之外了。

萧师呈笑了一声。

“急什么？”他的目光掠过盛公子，轻飘飘落在小儿子脸上。“我就算要打他，也不会选在书房啊。”

萧淞咽了口唾沫。

他虽然从小没挨过打，但总听说过。某人的父亲打他打断了两根藤条，某人的母亲下令打死了他房中的丫鬟小厮……还有那种被打断腿的，断了又找大夫接骨，断时疼一回，接的时候又疼第二回。

哥的腿不会被爹打断吧？

他背后，萧酌清拽了拽盛公子的手臂，冲他笑：“没事，我去去就回。”

盛公子皱眉，并不松手。

萧师呈又笑，话还是冲着萧淞说的：“一会儿即便要打，也是拖到院子里去。若想护他，到那时再拦也不迟。”

盛公子抬眼，见萧师呈笑得促狭，却没在看他。

前头，萧淞嘀咕：“也对……”

爹不会打人，在府里住得又少。府中下人最喜欢哥哥姐姐，总归听他们的话，也不会听爹的。

萧淞乖乖让开了，萧酌清又轻轻扯了扯盛公子的手臂。

很轻的力道，根本扯不开他，但既像商量，又像不着痕迹的撒娇。

像被小鸟轻轻啄了两下，盛公子松开手指，萧酌清的手腕从他手里滑落了出去。

盛公子再收手，也只握住了空气。

于是他抬眼，声音很轻、却很笃定。

“我就在这里，有事喊我。”

盈盈的灯下，他这个外人，神色姿态竟必萧淞这孩子还要认真。